Akademia Nauk Stosowanych w Tarnowie została utworzona jako Wyższa Szkoła Zawodowa na podstawie Rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 19 maja 1998 roku, jako pierwsza w kraju uczelnia zawodowa nowego typu kształcąca na poziomie licencjackim i inżynierskim (Dz.U.Nr 65, poz. 418). W 1999 roku Uczelnia zmieniła nazwę na Państwowa Wyższa Szkoła Zawodowa w Tarnowie (rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z 19 maja 1999 roku). 1 marca 2022 roku nastąpiła kolejna zmiana i od tego dnia Uczelnia działa już jako Akademia Nauk Stosowanych w Tarnowie. ANS działa na podstawie Ustawy z dnia 27 lipca 2005 r. roku Prawo o szkolnictwie wyższym (Dz.U.Nr 164, poz. 1365 z późniejszymi zmianami), statutu oraz innych przepisów wydanych na jej podstawie.
ANS w Tarnowie jest szkołą państwową i nauka na studiach dziennych jest bezpłatna. Studiującym przysługuje również pomoc materialna w postaci stypendiów socjalnych oraz od drugiego roku studiów rektorskich (stypendium Rektora przyznawane jest na podstawie osiągnięć w czterech kategoriach : średnia ocen, osiągnięcia naukowe, osiągnięcia artystyczne, wysokie wyniki sportowe we współzawodnictwie krajowym lub międzynarodowym). Stwarza to możliwość podjęcia studiów młodzieży z rodzin słabszych ekonomicznie.
Przeprowadzona analiza danych za okres trzech lat, dotycząca sytuacji materialnej kandydatów zgłaszających się na studia w ówczesnej PWSZ pokazała że przeszło 50 % osób spoza Tarnowa nie podjęłoby studiów w ogóle, gdyby ta uczelnia nie powstała, ponieważ studiowanie w ośrodkach akademickich (w Krakowie, Rzeszowie i innych) przekracza ich możliwości finansowe. Pomoc młodzieży z małych ośrodków wiejskich i miejskich w uzyskaniu wyższego wykształcenia, która na ogół jest słabsza ekonomicznie od swoich rówieśników z dużych miast, jest jednym z głównych celów wpisanych w misję uczelni. Drugim, równie ważnym celem jest poziom i treść kształcenia, które na wszystkich specjalnościach są porównywalne z tymi, jakie obowiązują na uczelniach akademickich. Realizację tego celu zapewnia nam współpraca z uczelniami Krakowa takimi jak: Uniwersytet Jagielloński, Akademia Górniczo-Hutnicza, Akademia Wychowania Fizycznego, Uniwersytet Rolniczy i Akademia Sztuk Pięknych. Z tych uczelni pochodzi część najlepszej kadry nauczającej na poszczególnych kierunkach. Wysoki poziom kształcenia oraz równoważność programów naszych studiów z programami realizowanymi we współpracujących uczelniach w zakresie studiów licencjackich lub inżynierskich stwarza możliwość kontynuacji studiów pierwszego stopnia na studiach magisterskich w tychże uczelniach.
Trzecim i równie ważnym celem naszej uczelni jest wychowywanie młodzieży na dobrych i uczciwych obywateli w duchu narodowego patriotyzmu i poszanowania drugiego człowieka. W procesie kształcenia i wychowania studenci są traktowani przez kadrę nauczającą jako równorzędni partnerzy. Mogą liczyć na wszelką pomoc w każdych okolicznościach i w każdym czasie.
Aktualnie Uczelnia prowadzi kształcenie na 25 kierunkach:
Wydział Administracyjno-Ekonomiczny
Administracja, I i II stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Ekonomia, I i II stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Praca socjalna, I i II stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Wydział Humanistyczny
Filologia polska, I i II stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Filologia (angielska, germańska, romańska), I stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Pedagogika, II stopień, stacjonarne i niestacjonarne
Pedagogika przedszkolna i wczesnoszkolna, jednolite studia magisterskie, stacjonarne i niestacjonarne
Wydział Matematyczno-Przyrodniczy
Matematyka, I stopień, stacjonarne
Ochrona środowiska, I stopień, stacjonarne
Chemia, I stopień – licencjackie, stacjonarne i niestacjonarne
Chemia stosowana, I stopień – inżynierskie, stacjonarne
Wydział Ochrony Zdrowia
Fizjoterapia, jednolite studia magisterskie, stacjonarne
Kosmetologia, I stopień, stacjonarne
Pielęgniarstwo, I stopień, stacjonarne
Pielęgniarstwo, I stopień, niestacjonarne – pomostowe
Położnictwo, I stopień, stacjonarne
Wychowanie fizyczne, I i II stopień, stacjonarne
Wydział Politechniczny
Automatyka i robotyka, I stopień, stacjonarne
Informatyka, I stopień, stacjonarne
Elektrotechnika, I stopień, stacjonarne
Elektronika i telekomunikacja, I stopień, stacjonarne
Mechatronika, I stopień, stacjonarne
Inżynieria materiałowa, I stopień, stacjonarne
Technologia chemiczna, II stopień, stacjonarne
Wydział Sztuki
Grafika, I stopień, stacjonarne
Wzornictwo, I stopień, stacjonarne